Reportaje del Japan Times traducido por Gestión
NUEVA YORK (The Japan Times*).- Madre de Dios, el nombre de una región del sudeste del Perú frontera con Brasil y Bolivia, es una denominación común de “La Virgen María”.
En la vida real, sin embargo, el nombre ejemplifica lo intenso y no reguladas que son que son la exploración y la explotación de oro en esta –hasta hora- privilegiada zona del Perú.
Madre de Dios es una región rica en algodón, café, caña de azúcar, cacao, nueces del Brasil y el aceite de palma. Pero el oro abundante ha atraído a decenas de miles de mineros ilegales cuyas actividades están teniendo un efecto perjudicial sobre las especies preciosas del medio ambiente, así como en la salud y la calidad de vida de los nativos y las nuevas poblaciones de la región.
La minería aluvial de oro en la selva amazónica peruana se ha extendido rápidamente en los últimos años, impulsada por el alto precio del metal. Aunque muchas concesiones mineras selváticas han sido otorgadas por el Ministerio de Energía y Minas, el sector informal ha crecido fuera de control, y se estima que casi una cuarta parte del oro producido en el Perú, el sexto mayor productor mundial, es ilegal. La mayoría de este oro ilegal proviene de la región Madre de Dios.
Organizaciones no gubernamentales locales creen que hay más de 30,000 mineros en la zona.
Depósitos de oro son extraídos por los operadores de gran y pequeña escala, quienes usan técnicas de minería hidráulica y maquinaria pesada para exponer el potencial aurífero de los depósitos de grava.
El oro es extraído a través de una canaleta, un equipo de prospección que ha estado en uso continuo durante más de cien años. La caja de la esclusa se utiliza para separar los sedimentos más pesados y el mercurio también se utiliza para amalgamar el metal precioso.
Varios estudios han demostrado que los pequeños mineros son menos eficientes en el uso de mercurio que los mineros industriales. Como resultado, 2.91 libras de mercurio son liberados en los cursos de agua por cada 2.2 libras de oro producido. Se estima que más de 40 toneladas de mercurio son absorbidas por los ríos de Madre de Dios, intoxicando la cadena alimentaria.
El mercurio no sólo contamina capas freáticas y se convierte en una seria amenaza para la salud humana, también es una toxina peligrosa para los peces. Peces de la zona contienen mercurio tres veces por encima de los niveles de seguridad permitidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, después de “la quema de combustibles fósiles, la minería de pequeña escala de oro es la segunda fuente mundial de contaminación por mercurio, aportando alrededor de un tercio de la contaminación por mercurio del mundo”.
La contaminación por mercurio no es el único inconveniente de la minería a pequeña escala, sin embargo. Otro problema importante es la cantidad significativa de deforestación que esto produce a través de la compensación para la construcción de carreteras, la cual tiene como objetivo abrir las zonas remotas a los colonizadores y especuladores de tierra. Además, la deforestación es el resultado de la tala de árboles para obtener material de construcción y leña.
La magnitud de los daños ha sido documentada en un estudio realizado por investigadores estadounidenses, franceses y peruanos publicado en la revista PLoS ONE. Según el estudio, que emplea imágenes de satélite de la NASA, los investigadores fueron capaces de evaluar la pérdida de 7,000 hectáreas de bosque debido a la minería artesanal de oro en el Perú entre 2003 y 2009. Esta es un área más grande que las Bermudas.
Jennifer Swenson, autora principal del estudio, indica que la deforestación es tan enorme que es “claramente visible desde el espacio”, y sugiere que el Perú debe limitar la importación de mercurio.
Además de estos problemas, la minería ilegal de oro ha aumentado significativamente el número de niñas de 12 a 17 años y mujeres jóvenes reclutadas por redes de prostitución. Estas jóvenes son traídas de todo el país a los burdeles que han surgido en los campos de la minería. Muchas de las mujeres que caen en estas redes de prostitución nunca volvieron a ser vistas por sus familias. Los mineros también transmiten enfermedades a las poblaciones indígenas locales.
Mientras que las autoridades peruanas han enviado a una fuerza de seguridad de cerca de 1,000 efectivos para destruir las dragas del río utilizado por los mineros ilegales de oro en la región Madre de Dios, medidas más drásticas son necesarias, tales como la vigilancia y una regulación más estricta.
Está en juego la supervivencia de lo que ha sido reconocida como una de las áreas biológicamente más ricas del mundo.
interesante articulo
ResponderEliminar